I det globala energilandskapet har Permian Basin i USA, med sina rikliga oljereserver och starka produktionskapacitet, blivit en viktig drivkraft för den amerikanska ekonomin och en viktig garanti för landets oljesäkerhet.
The Permian Basin, även känd som West Texas Basin, ligger i den västra delen av Texas och den sydöstra delen av New Mexico i USA. Det är en stor sedimentbassäng som är känd för sin rikliga oljeproduktion. Bassängen bildades under perm- och triasperioderna och var en gång en havsbassäng kopplad till ett stort delta, som täckte tre sammankopplade men distinkta sättningszoner: Midland, Delaware och Marfa, med en total yta på cirka 190 000 kvadratkilometer, jämförbar med den i Hebei-provinsen i Kina.
Olja upptäcktes första gången i Perm-bassängen 1920, och tre år senare forsade Santa Rita No. 1-brunnen industriolja, vilket markerade början på bassängens oljeboom. På 1970-talet nådde bassängens oljeproduktion sin topp, med en årlig produktion på 740 miljoner fat (cirka 100 miljoner ton), nästan dubbelt så stor som Daqings oljefält när den var som mest. Men efter 1970-talet nådde USA:s oljeproduktion en topp och minskade år för år, och Permian Basin var inte immun mot denna trend. Samtidigt fortsatte oljefyndigheterna i Mellanöstern att öka, och centrum för världens oljeproduktion flyttades från Amerika till Mellanöstern, vilket gjorde förhållandet mellan västländer och Mellanöstern allt mer komplext.
Efter 2005 gav skifferrevolutionen ny vitalitet till den amerikanska oljeindustrin, och Permian Basin utnyttjade också denna möjlighet att snabbt öka sin oljeproduktion till toppnivån på 1970-talet. Sedan 2007 har bassängens oljeproduktion fortsatt att öka och nådde 1,59 miljoner fat per dag innan oljepriskraschen i juni 2014. Majoriteten av ökningen av USA:s oljeborrningsverksamhet har koncentrerats till Permian Basin. I mars 2017 satte bassängen rekord med över 500 nya borrtillstånd utfärdade under en enda månad, där antalet nya månatliga borrtillstånd ökade med 280 % från december 2015 till mars 2017. Återhämtningen av den nordamerikanska oljeproduktionen förlitar sig huvudsakligen på Permian Basin, och dess nuvarande oljeproduktion har återgått till sin toppnivå.
Under de senaste åren har Permian Basin blivit den centrala motorn som driver tillväxten av oljeproduktionen i USA. År 2010 var den dagliga oljeproduktionen i Permian Basin cirka 1 miljon fat, medan den dagliga oljeproduktionen i USA var mindre än 6 miljoner fat. Men under de följande åren ökade oljeproduktionen i Permian Basin avsevärt, vilket blev en viktig drivkraft för tillväxten i USA:s oljeproduktion.
Enligt forskning från Rystad Energy kommer tillväxttakten för oljeproduktionen i Permian Basin i USA att överstiga den i Irak under de kommande två åren. Det förväntas att den dagliga oljeproduktionen i Perm-bassängen (inklusive både konventionella och okonventionella) kommer att öka med nästan 1 miljon fat i år, från 4,7 miljoner fat till 5,6 miljoner fat, och kommer att stiga ytterligare till 6,5 miljoner fat år 2023. Samtidigt förväntas Iraks dagliga oljeproduktion öka med cirka 0000 fat i år och detta år. 400 000 fat år 2023. Sedan 2020 har den årliga oljeproduktionen i Permbassängen överstigit den i Irak, och gapet mellan de två förväntas öka under de kommande två åren. År 2022 kommer oljeproduktionen i Permbassängen att överstiga Norges och Brasiliens kombinerade produktion (cirka 4,8 miljoner fat per dag). År 2023 förväntas Permian Basin stå för ungefär hälften av USA:s oljeproduktion (13,2 miljoner fat per dag).
Omkring 2005 minskade uppkomsten av skifferolja och tillämpningen av hydraulisk sprickteknik avsevärt kostnaden för oljeutvinning i Permbassängen. Scott Sheffield, presidenten för Pioneer Natural Resources, sa en gång: "USA har världens lägsta-oljereserver!" Även när oljepriset sjönk till runt 25 dollar per fat kunde amerikanska oljeproducenter fortfarande göra vinster, medan tidigare produktionskostnaden för olja i USA var runt 36 dollar per fat. Detta gav USA förtroendet att konkurrera med Saudiarabien och Ryssland på oljefältet.
Kostnaden för oljeutvinning i Ryssland är 17 dollar per fat, och den i Saudiarabien är den lägsta i världen, mindre än 3 dollar per fat. Den främsta orsaken till den låga kostnaden för oljeutvinning i Permian Basin är det rika oljeinnehållet i regionen, enkel utvinning och kontinuerliga framsteg inom utvinningsteknik. De huvudsakliga oljeproducerande skikten i bassängen är många, tjocka och har hög oljehalt. Vertikalt finns det mer än 10 mållager såsom Spraberry, Wolfcamp och BoneSpring, och Wolfcamp-skiktet ensamt innehåller flera oljeproducerande lager som Wolfcamp A, Wolfcamp B, Wolfcamp C och Wolfcamp D. När det gäller tjocklek når de oljeproducerande lagren i Permbassängen 1,800 till 1,800 i Perm-bassängen, medan de i Fet Fords oljefält är cirka 10 till 120 fot respektive 150 till 300 fot.
De potentiella exploateringsbara oljelagren i Permian Basin är 47 000 miles, med en teknisk utvinningsbar råoljereserv på 24,6 miljarder fat, 79 biljoner kubikfot naturgas och 6,3 miljarder fat NGL. Bland dem har Spraberry- och Wolfcamp-lagren de största tekniska utvinningsbara reserverna. I maj 2017 visade prospektering att de utvinningsbara reserverna i Permian Basin nådde 4,2 miljarder fat råolja och 310 miljoner ton naturgas. Enligt en rapport från US Geological Survey i november 2016 nådde de tekniska utvinningsbara resurserna i skifferskiktet Wolfcamp i Midland sub-bassängen i Permian Basin enbart 20 miljarder fat råolja, 1,6 biljoner kubikfot naturgas och 1,6 miljarder fat naturgaskondensat. Enligt uppskattningar från Wood Mackenzie och PXD är den återstående utvinningsbara kvantiteten i Permian Basin så hög som 150 miljarder fat. En expert på skifferoljeindustrin sa att det kommer att dröja minst 25 år innan oljekällorna i Permian Basin i USA börjar tömmas.
År 2005 föryngrade skifferoljan och -gasrevolutionen och framväxten av horisontell sprickningsteknik Perm-bassängen, vilket möjliggjorde utvinning av olja som tidigare fångats i skiffer och avsevärt minskade kostnaden för utvinning. Som ett resultat steg råoljeproduktionen ännu en gång. Med den ökade inhemska råoljeproduktionen började USA att öka sin oljeexport och inkräkta på marknadsandelen för andra oljeexporterande länder-. I november 2018 hade USA:s oljeproduktion nått 11,7 miljoner fat per dag, vilket översteg Saudiarabiens 10,63 miljoner fat per dag och Rysslands 11,41 miljoner fat per dag, vilket gör det till världens största oljeproducent. År 2019 hade USA passerat Saudiarabien för att bli världens största råoljeexportör och bryta sig loss från sitt beroende av importerad olja.
